Geplaatst: 19/07/2012 | 19 juli 2012

Vorige maand nam ik mijn eerste cruise als volwassene (eerdere cruises waren bij mijn ouders) en vond het een zeer cultureel eye-opening ervaring.

Ik brak volledig uit mijn norm van onafhankelijke reizen en stapte nieuwsgierig in massa consumentenreizen. In plaats van hostels, het uitzoeken van lokale bussen en straatvoedselstallen, was het een weelderige passagiershut, eindeloze buffetten en geplande evenementen. In plaats van jonge en onafhankelijke reizigers, waren het gezinnen die jubilea, verjaardagen en Quinceañeras vierden.

En hoewel je misschien niet over je bestemmingen leert op een cruise (meer daarover een beetje), leer je veel over mensen. Ik ontdekte dat er een afzonderlijke cruisecultuur is, een cultuur die zorgt voor ongelooflijk interessante mensen kijken. Omdat voor veel mensen een cruise hun enige vorm van reizen is, was het interessant om te horen over reizen en de wereld van degenen die het door een zeer gesteriliseerde en gecommercialiseerde ervaring zien.

Een cruise is tenslotte een resort-meets-Disney World on the Sea.

Dingen die me verbaasden

Ten eerste was er een formele nacht, een nacht waar je zich verkleed voor een ‘lekker diner’. Het was alsof je naar volwassen prom ging. Iedereen was gekleed aan de negens – ik zag zelfs mensen in smoking. Gezinnen maakten portretten (inclusief de klassieke “back-to-back moeder/dochter shot”), en tienermeisjes die hun Quinceañeras vierden, renden rond in prom-jurken en tiara’s. Ik herinner me dat ik een man hoorde die zei dat de formele nacht op een cruise de enige tijd van het jaar dat hij kleedt. Maar wat me echt interesseerde, was dat dit voor zoveel mensen een groot evenement leek ondanks de overschatte kaasfactor. Ik kan niet echt achterhalen waarom mensen er zo van vonden. Het is gewoon een formele nacht op een cruise. Je krijgt kreeft in plaats van biefstuk, en het is niet zoals die foto’s die ze maken gratis zijn.

Ik voelde dat mensen een groot deel van de nacht maakten omdat je er veel van moest maken.

Ten tweede was ik verbaasd dat cruises zulke familie -evenementen waren. Mijn cruisebuddy Jason, een meer ervaren cruiser dan ik, vertelde me dat er eigenlijk maar een paar boten zijn voor singles of jonge mensen. De meeste schepen worden meestal bevolkt door gezinnen of oudere volwassenen. Als ik aan al mijn cruise -ervaringen denk, kan ik dat zien. Wat ik echt interessant vond, was de aard van gezinnen hier: ton en tonnen grote, uitgebreide families. Onze passagiershut werd omringd door een gezin dat zeven kamers in beslag nam. Tijdens het diner nam één familie drie grote tafels in beslag. Overal waar ik keek, zag ik grote gezinnen. Cruises, zo lijkt het, zijn waar gezinnen gaan reizen. Ik denk dat het de nieuwe familiereünie is.

Omdat cruises voor zoveel mensen veel geld kosten, vroeg ik me af: weten mensen dat ze veel minder naar Parijs konden gaan? Geven ze er zelfs om? Of cruisen ze omdat het een gemakkelijke, georganiseerde manier is om iedereen op één plek te krijgen?

Voor de meeste mensen met wie ik sprak, was een cruise gewoon een eenvoudiger en gemakkelijkere manier om een ​​grote familiebijeenkomst te organiseren dan een enorme reis naar Parijs.

En door met mensen te praten, was ik echt geleerd dat reizen en vakantie synonieme woorden voor hen waren. Dit was hun vakantie, maar in hun gedachten reisde dit ook. Vergeet het feit dat ze nooit “het resort” hebben verlaten – voor de meeste mensen tijdens een cruise was dit reizen.

En ik denk dat dat jammer is. Er is absoluut niets mis met een vakantie, maar om te denken dat het gaan naar een massale consumentenbestemming hetzelfde is als reizen is geen goede zaak. Net als op weg naar Vang Vieng en zeggen: “Ik ben in Laos geweest” is niet echt waar, dus gaat het naar een cruisehaven of een all-inclusive resort. Het steriliseert de bestemming en verbergt de lokale cultuur. Je ervaart niet echt Mexico als je in Señor Frogs bent, maar het was uitstekend voor mij hoeveel mensen het idee uitten dat “Mexico geweldig is!” terwijl daar.

Ik denk dat er een duidelijk verschil is tussen reizen en een vakantie. De eerste gaat over het ervaren van de wereld, de laatste over ontspannen.

De donkere kant van de cruisecultuur

Aan de ene kant denk ik dat de cruisecultuur interessant is, omdat het altijd gaat over plezier hebben, een drankje in je hand houden, eten en nieuwe mensen ontmoeten. Het is een heel gelukkige en levendige sfeer. En dat is goed.

Maar er is de duistere kant om te cruise cultuur: het is insulair. Voor veel mensen is een cruise hun enige kans om eruit te komen en de wereld te zien. Het is misschien hun enige kans om andere culturen te ervaren, vooral omdat de meeste Amerikanen niet veel reizen. En wat ik niet leuk vond aan de cruise was dat het zo innerlijk gefocust was, waarbij alles was ontworpen rond nooit naar het schip kijken. Ik vond het niet leuk hoe er geen nadruk lag op het leren over de bestemmingen waar we naartoe gingen.

Toen ik in Haïti mijn Haïtiaanse gids begon te vragen in Labadee (het privéresort van Royal Caribbean, waar een dubbelwandig hek met prikkeldraad mensen buiten houdt en ons in) over het leven voorbij de muur, werd hij zichtbaar ongemakkelijk over schijfUsing het, alsof het taboe was om ‘dingen die daar gebeuren’ te bespreken ‘.

Nu hoeven we geen discussie te voeren over de Haïtiaanse, Mexicaanse of Jamaicaanse politiek (de drie aanloophavens op mijn cruise), maar ik zie niet waarom Cruises niet op zijn minst wat basisinformatie over hun havens kon bieden van oproep. Er was niets in onze dagelijkse routeplanner over onze bestemmingen. (Jason bevestigde dat dit ook op vele andere schepen gebeurde.)

In zekere zin had ik het gevoel dat de aanloophavens volledig irrelevant waren. Als er geen moeite is om reizigers te informeren over hun bestemmingen, waarom zou u de boot dan niet gewoon ergens dicht bij een strand parkeren en daar blijven? Waarom een ​​show ervan maken?

Wij Amerikanen reizen niet veel. Onze nieuwsprogramma’s lijken niet veel te rapporteren verder dan wat Miley Cyrus doet. Ik weet dat dit aanstootgevend lijkt, en ik bedoel niet dat het zo is, maar cruises hebben een duidelijk “Midden -Amerika” gevoel. (Ik gebruik die term omdat “Midden-Amerika” meestal als synoniem wordt beschouwd met flauw, cookie-cutter-consumentisme.) Cruises zijn een zeer gecommercialiseerde en gesaneerde ervaring; Ze verdoezelen de realiteit van elke bestemming om een ​​bubbels te creëren, je kunt niet-need-to-denk-over-het-over-het. Dat is iets dat ik echt haat aan de Amerikaanse cultuur. Het is meestal erg insulair, en dit leek die houding te bestendigen.

Ik ontmoette mensen die nog nooit voorbij een cruise waren gereisd. Mensen die twee of drie keer per jaar op cruises gingen. En hoewel er niets mis is met het genieten van een cruise, is wat ik op het schip heb geleerd, dat cruises tegemoet komen aan een oppervlakkige, afslag-je-geest-vorm van reizen. (Het schrijven van dit bericht deed me beseffen dat ik precies hetzelfde zag op mijn oude Carnival Cruises, dus ik probeer niet Royal Caribbean te verkiezen.)

Ik ben blij dat mensen hun huizen verlaten. Dat is een stap in de goede richting. Ik heb liever iemand op een cruise dan thuis. Maar hoewel we allemaal een vakantie nodig hebben, kunnen cruisebedrijven op zijn minst wat fundamentele kennis geven over de aanloophavens waar ze op stoppen. Shit, druk de Wikipedia -pagina in voor de hemel. Alles is beter dan niets.

In plaats daarvan voelde ik dat veel van de mensen op cruiseschepen weinig wisten over de wereld buiten de VS, en cruises waren meer dan blij om ze te verplichten en die houding te ondersteunen. Opmerking: niet alle cruises zijn zo. Er zijn veel natuur- en natuurcruises die naturalisten en lezingen hebben.

Veel mensen schrijven cruises af vanwege het gezegde, Disney -gevoel voor hen, en ik heb zeker de zorgeloze sfeer opgepikt. Ik ga zeker weer op een cruise omdat ik het leuk vond om af te stemmen. Voor een keer vond ik het niet leuk om niet te reizen. (En in die geest zijn all-inclusive resorts waarschijnlijk ook in mijn toekomst.) Er is niets mis met het willen zitten bij het zwembad met een drankje in je hand. Dat is alles wat ik wilde.

Maar voor die familie, wiens enige ervaring uit het land is deze cruise? Er zou op zijn minst de optie moeten zijn om meer te weten te komen over de lokale cultuur, zodat familie weg kan lopen met enige kennis van de omgeving die verder gaat dan dat er zip-line-tours, sommige ruïnes en goedkope drankjes heeft.

Maar nogmaals, misschien neem ik aan dat mensen erom geven en meer willen leren over hun oproephavens in plaats van hun hersenen te verdrinken in bevroren Piña Coladas.

Dat kunnen ze misschien niet, wat de reden is waarom cruiseschepen niets anders bieden dan hersenloos entertainment.

Maar die gedachte depresseert me te veel.

Ik denk liever dat er nog steeds hoop is.

Hoe u de wereld overreis op $ 50 per dag

Mijn best verkochte pocketgids voor wereldreizen in de New York Times leert je hoe je de kunst van het reizen kunt beheersen, zodat je van de gebaande paden komt, geld bespaart en een diepere reiservaring hebt. Het is uw A tot Z -planningsgids die de BBC de ‘Bijbel voor budgetreizigers’ noemde.

Klik hier voor meer informatie en begin het vandaag te lezen!

Boek je reis: logistieke tips en trucs
Boek uw vlucht
Zoek een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner. Het is mijn favoriete zoekmachine omdat het websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld zoekt, zodat je altijd weet dat geen steen ongemoeid blijft.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken met hostelworld. Als je ergens anders dan een hostel wilt blijven, gebruik dan Booking.com, omdat ze consequent de goedkoopste tarieven voor gastenhuizen en hotels retourneren.

Vergeet de reisverzekering niet
Reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder dat ik het in het verleden vele malen moest gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden, zijn:

Safetywing (het beste voor iedereen)

Verzeker mijn reis (voor die ouder dan 70)

MedJet (voor extra evacuatiedekking)

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn resource -pagina voor de beste bedrijven om te gebruiken wanneer u reist. Ik vermeld alle mensen die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in de klas en je kunt niet fout gaan met ze tijdens je reis.